Op sportief gebied haalde hij tussen 1999 en 2007 de krantenkoppen in de HSV-trui (263 wedstrijden, 34 goals), maar meest recent wekte hij de woede van sommige politici in zijn thuisland Iran - vanwege een Israëlische vlag op een trui.Nu heeft de Iraanse voetbalbond (FFI) de voormalige Bundesliga-ster Mehdi Mahdavikia onder bescherming genomen.Mahdavkia gedroeg zich absoluut correct tijdens een vriendschappelijke wedstrijd georganiseerd door de FIFA, ondanks de omstandigheden "uit sportief oogpunt niet relevant" voor Iran, zei FFI-secretaris-generaal Hassan Kamranifar woensdag.De kritiek op Mahdavikia als voetballegende en nationale held is dan ook ongegrond en soms onterecht, aldus de secretaris-generaal, aldus persbureau Isna.De achtergrond van de opwinding over de voormalig prof en huidige jeugdtrainer van HSV is een wedstrijd in Qatar medio december.In het spel van oud-spelers uit een Arabisch all-star team en een wereldselectie speelde Mahdavikia - als enige niet-Arabische - in het Arabische team.De vlaggen van alle FIFA-leden, ook die van Israël, waren op de shirts van beide teams gedrukt.Wat gebeurde er deze week in het Volkspark?Hoe gaat het met HSV voor de volgende speeldag?Rautenpost bezorgt je elke vrijdag analyses, updates en transfergeruchten.Net op tijd voor het weekend ontvang je een korte samenvatting van al het actuele nieuws van de week over HSV - direct per e-mail in je mailbox.Klik hier en abonneer je gratis.Voor de hardliners in het parlement en de media die dicht bij hen staan, heeft Mahdavikia de 'rode lijn' van het sportbeleid van het land overschreden.Iran erkent Israël niet als een legitieme staat, Mahdavikia heeft dit principe ondermijnd door de trui te dragen.Volgens berichten in de media zou Mahdavikia daardoor ook zijn nieuwe baan als coach van het Iraanse jeugdelftal kunnen verliezen.Waarnemers in Teheran geloven dat na de reactie van het FFI niet, maar sluiten niet uit dat Mahdavikia zelf ontslag neemt.(dpa / tim)